Qu'est-ce qu'un acide hyaluronique ?
L'acide hyaluronique (plus communément abrégé en AH) est un glucide, plus précisément un glycosaminoglycane simple (une classe de polysaccharides chargés négativement) qui assure la résistance à la compression, la lubrification et l'hydratation de la matrice extracellulaire (MEC), le tissu qui soutient structurellement les cellules. Il régule l'adhésion et la motilité cellulaires et intervient dans la prolifération et la différenciation cellulaires, ce qui en fait non seulement un composant structurel des tissus, mais aussi une molécule de signalisation active.
L'acide hyaluronique peut contenir plusieurs milliers de sucres (glucides). Lorsqu'il n'est pas lié à d'autres molécules, il se lie à l'eau, lui donnant une consistance visqueuse et ferme, semblable à de la gelée. Ce gel visqueux est l'une des substances les plus étudiées en médecine aujourd'hui, avec des milliers d'essais, principalement dans les domaines de l'orthopédie et de la chirurgie oculaire. Sa fonction dans l'organisme est, entre autres, de lier l'eau et de lubrifier les parties mobiles du corps, comme les articulations et les muscles. Sa consistance et sa douceur pour les tissus lui permettent d'être utilisé dans les produits de soins de la peau comme excellent hydratant. L'acide hyaluronique étant l'une des molécules les plus hydrophiles (hydrophiles) de la nature, une molécule peut se lier à 400 molécules d'eau, offrant de nombreux bienfaits pour le corps humain. On peut le qualifier d'« hydratant naturel ».
Où se trouve l’acide hyaluronique dans le corps ?
L'AH est naturellement présent dans la plupart des cellules de l'organisme et se trouve en forte concentration dans les tissus conjonctifs, épithéliaux et nerveux. Sa fonction est différente selon la région du corps. Malheureusement, l'AH a également une demi-vie (temps nécessaire à sa dégradation et à son élimination) inférieure à 3 jours, voire même d'un jour dans la peau. Il est donc impératif que l'organisme se réapprovisionne continuellement en AH. Malheureusement, avec l'âge, nous perdons la capacité de le remplacer au rythme requis, ce qui explique en partie l'apparition des symptômes liés à l'âge.
Quand l’acide hyaluronique a-t-il été découvert ?
L'acide hyaluronique a été utilisé commercialement pour la première fois en 1942, lorsqu'Endre Balazs a déposé un brevet pour l'utiliser comme substitut du blanc d'œuf dans les produits de boulangerie. Sa découverte était unique. Aucune autre molécule n'avait jamais été découverte avec des propriétés aussi uniques pour le corps humain. Balazs est devenu le principal expert de l'acide hyaluronique et a réalisé la plupart des découvertes concernant les bienfaits de l'acide hyaluronique.
L'acide hyaluronique et la matrice extracellulaire
La matrice extracellulaire (MEC) est un liquide gélatineux qui entoure presque toutes les cellules vivantes et est essentielle à la vie. Elle structure et soutient l'organisme. Sans elle, nous ne serions qu'un millier de milliards de cellules sans forme ni fonction. Elle constitue en quelque sorte le ciment entre les éléments. La peau, les os, le cartilage, les tendons et les ligaments sont des exemples de structures où la MEC est présente. Elle est composée d'élastine et de collagène, des éléments fibreux entourés d'une substance gélatineuse (acide hyaluronique). Le rôle de l'AH dans la MEC est d'empêcher les fibres élastiques du corps de s'étirer et de se dessécher en les baignant continuellement dans ce liquide gélatineux à base d'eau et de nutriments. Il constitue également un formidable vecteur de transport des nutriments et des déchets vers et depuis les cellules de ces structures. Ce liquide n'existerait pas sans la capacité de la molécule d'AH à lier jusqu'à 1 000 fois son poids en eau.
L'acide hyaluronique dans la peau
La peau est le plus grand organe du corps, représentant environ 15 % du poids corporel. Environ 50 % de l'acide hyaluronique (AH) de notre corps se trouve dans la peau. L'AH et le collagène sont essentiels au maintien des couches et de la structure de la peau. C'est le collagène qui lui confère sa fermeté, mais c'est l'AH qui nourrit et hydrate le collagène. Imaginez le collagène comme les fibres élastiques qui redonnent à la peau sa forme lorsqu'elles sont étirées. Le collagène est comme un élastique : étirez-le un million de fois, comme nous le faisons avec notre peau, sans aucune humidité. À terme, cet élastique s'affaisse, se dessèche et risque fort de se rompre. C'est un peu la même réaction du collagène de notre peau, qui a besoin d'hydratation. Imaginez maintenant cet élastique étiré un million de fois sous l'eau en permanence. Le risque de dessèchement et de rupture est minime. Considérez l'AH comme l'eau qui maintient le collagène humide et élastique. Le collagène est continuellement entouré et nourri par la substance gélatineuse de l'AH. La peau jeune est lisse et très élastique grâce à sa forte concentration en AH, qui contribue à sa santé. Avec l'âge, le corps perd sa capacité à maintenir cette concentration. La diminution du taux d'AH entraîne une diminution de la capacité de la peau à retenir l'eau ; elle devient alors plus sèche et perd sa capacité à maintenir son hydratation.
Les couches superficielles de la peau sont soutenues par des colonnes composées principalement de collagène et d'élastine. Ce réseau fibreux forme une « éponge moléculaire » appelée tissu conjonctif et est composé d'eau, de complexes protéiques (comme le collagène) et d'acide hyaluronique. Ce complexe gélatineux transporte les nutriments essentiels de la circulation sanguine via les capillaires cutanés. L'acide hyaluronique agit également comme un agent de comblement en se liant à l'eau, préservant ainsi la peau des rides.
L'acide hyaluronique contribue à la fonction barrière cutanée en ralentissant la perte d'eau transépidermique (PIE). L'acide hyaluronique est parfaitement hydrophile : une molécule peut se lier à 400 molécules d'eau, ce qui rend ses effets anti-PIE, hydratants et repulpants remarquables.
Acide hyaluronique dans les lèvres
Les lèvres sont constituées d'un noyau musculaire squelettique recouvert de peau. Le derme des lèvres est principalement composé de tissu conjonctif et de ses composants, l'acide hyaluronique et le collagène, qui leur donnent leur structure (forme). L'acide hyaluronique se lie à l'eau pour former un fluide gélatineux qui hydrate les tissus environnants et préserve le collagène, garant de la fermeté, de la nutrition et de la santé de la peau. Résultat : des lèvres saines, bien hydratées et pulpeuses, bien protégées des agressions extérieures.
Acide hyaluronique dans les yeux
L'acide hyaluronique est fortement concentré dans le globe oculaire. Le liquide oculaire, appelé humeur vitrée, est presque entièrement composé d'acide hyaluronique, ce qui lui confère une consistance visqueuse et gélatineuse. Ce gel agit comme un amortisseur pour l'œil et permet son transport.
Acide hyaluronique dans le cuir chevelu et les follicules pileux
Structurellement, le cuir chevelu est identique au tissu cutané, à la différence qu'il contient environ 100 000 follicules pileux qui donnent naissance aux cheveux. Les cheveux et les follicules pileux sont des dérivés du tissu cutané. La peau est composée de deux couches distinctes : l'épiderme (couche externe), qui forme le bouclier protecteur de l'organisme, et le derme (couche profonde), qui constitue la majeure partie de la peau et abrite le follicule pileux. Ce derme est composé de tissu conjonctif, qui, avec ses propriétés gélatineuses et fluides, soutient, nourrit et hydrate les couches profondes du cuir chevelu. Il en résulte des cheveux sains et brillants, ainsi qu'un cuir chevelu hydraté. Tout cela est rendu possible grâce à la présence d'acide hyaluronique dans le cuir chevelu.
Acide hyaluronique dans les os et le cartilage
L'acide hyaluronique est présent dans tous les os et structures cartilagineuses du corps ; ces deux structures assurent la rigidité et la résilience du corps humain. On le trouve notamment dans diverses formes de cartilage, mais surtout dans le cartilage hyalin. Comme vous l'avez probablement deviné, « hyalin » est l'abréviation d'acide hyaluronique. Le cartilage hyalin recouvre les extrémités des os longs, là où se produit l'articulation (flexion), et assure un effet amortissant pour les os. Le cartilage hyalin est appelé « cartilage cartilagineux » en raison de sa résistance à l'usure. Il soutient également la pointe du nez, relie les côtes au sternum et constitue la majeure partie du larynx ainsi que le cartilage de soutien de la trachée et des bronches dans les poumons.
Acide hyaluronique dans le liquide synovial
Nos articulations (comme les coudes et les genoux) sont entourées d'une membrane appelée membrane synoviale, qui forme une capsule autour des extrémités des deux os qui les articulent. Cette membrane sécrète un liquide appelé liquide synovial. Le liquide synovial est un liquide visqueux ayant la consistance de l'huile moteur. Il remplit de nombreuses fonctions, mais la plus importante est celle d'assurer l'élasticité et l'absorption des chocs de l'articulation. Sa deuxième fonction la plus importante est le transport des nutriments vers le cartilage et l'élimination des déchets de la capsule articulaire.
Acide hyaluronique dans les tendons et les ligaments
Le tissu conjonctif est présent partout dans le corps. Bien plus qu'une simple connexion entre les parties du corps, il revêt de nombreuses formes et fonctions. Ses principales fonctions sont la liaison, le soutien, la protection et l'isolation. Les structures cordiformes qui relient les muscles aux os (tendons) et les os aux os (ligaments) en sont un exemple. Tout tissu conjonctif comprend trois éléments structurels : la substance fondamentale (AH), les fibres élastiques (collagène et élastine) et un type cellulaire fondamental. Alors que tous les autres tissus primaires du corps sont principalement composés de cellules vivantes, les tissus conjonctifs sont composés en grande partie d'une substance fondamentale non vivante, l'acide hyaluronique, qui sépare et amortit les cellules vivantes du tissu conjonctif. Cette séparation et cet amorti permettent au tissu de supporter un poids, de résister à de fortes tensions et de supporter des agressions qu'aucun autre tissu corporel ne pourrait supporter. Tout cela est rendu possible grâce à la présence d'AH et à sa capacité à former une substance fondamentale gélatineuse.
Tous les suppléments ingénieux contiennent de l'AH, qui est vital pour une grande partie du corps.